Основа для восприятия цвета - световые волны, которые раздражают чувствительные клетки глаза. Каждому цвету соответствует определенная длина волны и, следовательно, определенная частота колебаний. Раздражение глазного нерва передается центральной нервной системе, поэтому цвета вызывают различные эмоции.

Цветовой спектр включает красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый и пурпурный цвета.

Особым свойством цвета является его светосила, которая не только придает окраске определенную привлекательность, но и создает у человека ощущение тепла или холода. Именно на полярности "теплых" и "холодных" цветов основана символика цвета. К первым относят красный, оранжевый, желтый (включая белый), ко вторым - голубой, синий, фиолетовый (включая черный). Зеленый цвет рассматривается как амбивалентный и входящий в обе группы. Один и тот же цвет может казаться более теплым или более холодным в зависимости от соседних с ним красок.

Все светлые цвета, как правило, теплые, дают ощущение легкости и кажутся глазу особенно близкими. В противоположность этому темные цвета излучают холод, воспринимаются как тяжелые и далекие. При подборе красок для букета нужно следить за тем, чтобы светлые, выделяющиеся цвета создавали основную группу, или центр всей композиции, а тяжелые служили дополнением. Светлые цвета, следовательно, должны располагаться перед темными или над ними, легкие - перед тяжелыми, теплые - перед холодными. Изображенный на рисунке цветовой круг может быть полезен при подборе нужной цветовой гаммы, если учесть несколько замечаний по расположению цветов на этом круге и их взаимном сочетании.

Дополнительные цвета находятся напротив друг друга. При их смешивании образуется черный (если это краски) или белый (если это световые лучи) цвет. Это максимально контрастные цвета, и вместе они действуют на глаз раздражающе (красный и зеленый, желтый и фиолетовый, синий и оранжевый). Применяются для создания сильного цветового контраста.

Цвета, смежные с дополнительными. Один цвет сочетается с двумя другими, которые являются смежными по отношению к его дополнительному цвету (зеленый, темно-оранжевый, бордовый). Такое сочетание более мягкое, но достаточно контрастное.

Триады - цвета, равноотстоящие друг от друга на цветовом круге. Такие цвета образуют гармоничные сочетания (красный, желтый, синий).

Пары дополнительных цветов. Сочетание строится на двух парах дополнительных цветов. Они могут быть смежными или равноотстоящими друг от друга. Так как в основе этих сочетаний лежат контрастные цвета, гамма получается очень выразительной. К двум парам дополнительных цветов можно добавить белый и черный и получить уже гамму из шести цветов.

Можно сочетать также три пары дополнительных цветов - получится выразительное, но мягкое сочетание.

Смежные цвета образуют малоконтрастное сочетание, которое придает букету строгий вид.